Już popularna nazwa zgromadzenia wskazuje na założyciela. Był nim kapucyn bł. o. Honorat Koźmiński. Współzałożycielką była Aniela Róża Godecka. Zgromadzenie Małych Sióstr Niepokalanego Serca Maryi powstało w 2. poł. XIX wieku, gdy na ziemiach polskich rozwijał się szybko przemysł. Honoratki organizowały dla robotnic mieszkania, wspierały materialnie dziewczęta pozostające bez pracy, przygotowywały je do zawodu, ale także zakładały domy opieki dla staruszek, opiekowały się dziećmi i katechizowały. Od samego początku istnienia celem apostolskim zgromadzenia było podtrzymanie wiary i rozwój życia chrześcijańskiego w społeczeństwie, szczególnie w środowiskach robotniczych.